Superstar music master Danny Elfman (Hellboy II) has just been announced as the composer for Universal's forthcoming remake of The Wolf Man. Elfman, who's best known for his frequent collaborations with director Tim Burton as well as his theme for The Simpsons, is a good choice in my opinion, in addition to being a very obvious one (he did score Sleepy Hollow after all). I for one am looking forward to what musical wonders Mr Elfman will come up with.

The Wolf Man, a remake of the 1941 classic, will premiere on April 3rd in the US, UK and Denmark, with the rest of the world following shortly. Footage from the film was shown at this year's Comic-Con, to very enthusiastic response. The premise of the film, which was written by Andrew Kevin Walker  (hey, Sleepy Hollow!) and David Self (Road To Perdition), goes like this, according to Wikipedia:

Set in the late 1880s, the film keeps the plotline of the original, with Lawrence Talbot meeting his father following the death of his brother. The film details events during Lawrence's past that led to his estrangement from his father (which includes Gwen), and the setting is expanded from Blackmore (now identified as the village from the original) to London.^[3] The official synopsis states Talbot was traumatized by his mother's death as a child, while Gwen Conliffe is his brother's fiancée. Following his brother's disappearance, Talbot hunts a murderer, which turns out to be a werewolf, and the curse is passed on.

The film was originally to be directed by the über-talented Mark Romanek (One Hour Photo), but he left very early on due to budget disagreements, with the pretty competent Joe Johnston (Hidalgo) taking over as helmsman. Benicio Del Toro (Things We Lost In The Fire) plays the lead character and is joined Anthony Hopkins (Beowulf), Hugo Weaving (V For Vendetta) and Emily Blunt (Charlie Wilson's War).

The Wolf Man will be Universal's third attempt at resurrecting their old horror franchises, following the success of The Mummy and the failure of Van Helsing (a seriously underrated movie by the way). It seems as though The Wolf Man, which features makeup from maestro Rick Baker (Norbit), will be a decidedly more serious-minded affair than those movies, which turned away some moviegoers with their more light, fun approach to the source material.

Source

Es wurde ein schöner Überblick geboten, angefangen bei den Klassikern wie Tarzan, Jungle Jim, Buck Rogers oder Flash Gordon, die in den 30er Jahren entstanden und auf der Leinwand durch Legenden wie Buster Crabbe oder Johnny Weissmüller verkörpert wurden, die beide im Laufe ihrer Karriere in die Haut mehrerer Comichelden schlüpften und interessanterweise beide erfolgreiche Schwimmer waren, bevor sie sich der Schauspielerei zuwandten.

Die franko-belgischen Klassiker wie TIm & Struppi, Lucky Luke oder Asterix waren ebenso vertreten wie einige hierzulande ziemlich unbekannte italienische Comics und natürlich die unumgänglichen US-Helden von DC (Superman, Batman) und Marvel (Spider-Man, X-Men, Hulk, Daredevil). Selbst einige Graphic Novels neueren Datums, wie Frank Millers Sin City oder Alan Moores From Hell und Die Liga der außergewöhnlichen Gentlemen wurden berücksichtigt. Dafür vermissten wir aber z.B. V wie Vendetta oder Road to Perdition.

Für jeden der insgesamt 34 ausgestellten Comics wurden in einem Schaukasten neben einigen Heft- und Buchexponaten ausführliche Hintergrundinfos zu Inhalt und Entstehung, den Schöpfern, sowie zu den gedrehten Verfilmungen geboten. An den Wänden hingen zahlreiche Filmposter, sowie Originalzeichnungen und Strips und es wurden sogar einige Filmkostüme von Batman, Spider-Man, Daredevil und Wolverine ausgestellt, sowie Requisiten wie die Maske des Green Goblin oder Conans Schwert.

Wir waren uns einig, dass uns die Ausstellung sehr gut gefallen hat und dementsprechend kann ich sie auch jedem, der sich für das Thema interessiert, weiterempfehlen. Die Ausstellung läuft noch bis zum 5. Oktober.

Als krönenden Abschluss haben wir uns dann noch "Die Mumie: Das Grabmal des Drachenkaisers" im Filmpalast am ZKM angesehen. Hier gingen die Meinungen dann etwas auseinander, aber ich muss sagen, ich wurde gut unterhalten und der Film hatte einige gelungene Gags zu bieten, vor allem da er - wie schon seine beiden Vorgänger - ziemlich selbstironisch daherkommt. Sicherlich kein filmisches Meisterwerk, aber solide Action-Unterhaltung, bei der man das Hirn weitestgehend abschalten kann.

My Top 5 for 2008 So Far:

1. The Dark Knight
2. Wall-E
3. American Teen
4. Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull
5. Iron Man

That said, I'm really looking forward to Oscar season this year. I have a feeling that the Academy Awards are going to be insane with competition. Last year was good, but this will probably be better. This afternoon I hunted down the upcoming films for the rest of the year.

My Top 11 Must-Sees:

The Curious Case of Benjamin Button
Directed By: David Fincher
Starring: Brad Pitt / Cate Blanchett / Tilda Swinton

Zodiac was royally shafted at the Academy Awards this year. I thought it should have been nominated for picture, adapted screenplay, supporting actor (Robert Downey Jr) and visual effects. It probably wouldn't have won any, but it should have had some recognition.

That said, I think Benjamin Button is going to get Fincher back in the game.

(Apple Trailers)

Burn After Reading
Directed By: Ethan Coen / Joel Coen
Starring: Brad Pitt / George Clooney / John Malkovich / Tilda Swinton / Frances McDormand

After the amazing No Country for Old Men last year, it looks like the Coens are back in action with a dark screwball comedy (their forte) with a great ensemble cast. It will be nice to see Frances McDormand in a Coen film again.

(Apple Trailers)

Revolutionary Road
Directed By: Sam Mendes
Starring: Leondardo DiCaprio / Kate Winslet / Kathy Bates

Looks like a Titanic cast reunion. Add in the director of American Beauty and Road to Perdition and you have an awesome combination.

The Soloist
Directed By: Joe Wright
Starring: Robert Downey Jr. / Jamie Foxx / Catharine Keener

Robert Downey Jr. has been in an insane number of films the last few years. That's all.

Australia
Directed By: Baz Luhrmann
Starring: Hugh Jackman / Nicole Kidman / David Wenham

Quite simply, this looks epic, and I do not want to miss seeing it on the silver screen. It may end up being the next Lawrence of Arabia for all we know. And you can't go wrong with Hugh Jacman.

(Apple Trailers)

Appaloosa
Directed By: Ed Harris
Starring: Viggo Mortensen / Renée Zellweger / Jeremy Irons / Ed Harris

As long as it's better than Hidalgo. Solid cast, and the amazing Ed Harris.

Lakeview Terrace
Directed By: Neil LaBute
Starring: Patrick Wilson / Kerry Washington / Samuel L. Jackson

What can I say? The preview sold me. This looks to be quite the tense film.

(Apple Trailers)

Body of Lies
Directed By: Ridley Scott
Starring: Leonardo DiCaprio / Russell Crowe

Since 2002, DiCaprio hasn't disappionted me once as an actor. He just keeps plugging away. With 8 films in the next two years, he's going to be a busy man. And to top it off, the preview reminded me a little bit of Michael Mann's Heat, which is never a bad thing.

Doubt
Directed By: John Patrick Shanley
Starring: Meryl Streep / Philip Seymour Hoffman / Amy Adams

I've heard really good things about the Shanley's play, which this is based on. And what a great cast.

The Reader
Directed By: Stephen Daldry
Starring: Kate Winslet / Ralph Fiennes

Defiance
Directed By: Edward Zwick
Starring: Daniel Craig / Liev Schreiber / Jamie Bell

You can't go wrong with Edward Zwick.

What films are you looking forward to the most?

Read more HERE.

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List seven songs you are into right now. No matter what the genre, whether they have words, or even if they’re not any good, but they must be songs you’re really enjoying now, shaping your spring summer. Post these instructions in your blog along with your seven songs. Then tag seven other people to see what they’re listening to.

Here's my list:

1. Lux Aeterna (Requiem For A Dream) - Clint Mansell's composition is undoubtedly a haunting piece which rings in my ears for days together. Listen to it here.

2. Cheyenne's theme (Once Upon A Time In The West) - Ennio Morricone's score for Cheyenne is better than that of Harmonica. Listen here.

3. Haara (Aamir) - Undisputedly the best Hindi soundtrack of the year. Amit Trivedi has done a marvellous job of bringing together different genres, appealing to a wide variety of listeners. Listen here.

4. Bandya Re (Khuda Ke Liye) - Another of Bulleh Shah's compositions, it does remind one of Bullah Ki Jaana. A delightful fusion of folk and rock. Check it out here.

5. Jajabara (Jajabara) - Akshaya Mohanty's '75 piece has become a motif of Oriya film music. The first Oriya song to be influenced from the west, it sounds a bit old fashioned, but not if one gets the lyrics. Listen here.

6. Sorutihudu Maliya Maligi (The Raghu Dixit Project) - Penned by the Kannada saint Shishunala, it brings out the emotions of a poor helpless man. Raghu Dixit has done wonders with this song. Listen here.

7. Theme of Road To Perdition (Road To Perdition) - By Thomas Newman, it's mostly orthodox and traditional music that is powerful and moving. Listen to it here.

And as always, I don't tag anyone.

Първият е досаден и скучен филм за трагедията на едно дете на гангстер и о, как то след всичко което му се е случило, разбира че проблемите не се решават " само с юмрук и картечница". Бла-бла. Джъд е фотограф-некрофил, но има само 5 минути екранно присъствие. И въпреки, че е разтреперващо добър, не може да спаси филма от тъпотията, с която е пропит.

Вторият е още по-досаден и скучен, защото всеки герой в него казва минимум 10 пъти "Съжалявам". Филм за това, колко лошо нещо е лъжата. Бла.

Хубавите филми с Джъд привършиха. Враговете ми могат да ликуват.

Episode 2 Download (65 MB)

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2.        American Splendor**†           2003

3.        The Dark Knight¨               2008
4.        Superman¨                      1978

5.        Batman¨                       1989

6.        A History of Violence‡◊        2005
7.        Batman Begins¨                2005

8.        300†                           2007

9.        Dick Tracy*                    1990

10.       V for Vendetta◊                2005

11.       Batman Returns¨               1992

12.       Road to Perdition‡             2002

13.       X-Men©                        2000

14.       Iron Man©                     2008

15.       Spider-Man 2©                 2004

16.       Spider-Man©                   2002

17.       Men in Black§                 1997

18.       Hellboy†                       2004

19.       Sin City†                      2005

20.       Constantine◊                   2005

21.       X2: X-Men United©             2003

22.       From Hellª                    2001

23.       Mystery Men†                   1999

24.       Timecop†                       1994

25.       Over the Hedge‡‡               2006

26.       Superman Returns¨             2006
27.       The Incredible Hulk©          2008

28.       Daredevil©                    2003
29.       Wanted††                       2008

30.       X-Men: The Last Stand©        2006

31.       Hulk©                         2003

32.	 The Mask†                      1994

33.       Fantastic Four©               2005
34.       Hellboy II: The Golden Army†   2008

35.       Blade©                        1998

36.       Batman Forever¨               1995

37.       Men in Black II§              2002

38.       Blade: Trinity©               2004

39.       Howard the Duck©              1986

40.       Elektra©                      2005

*  Chicago Tribune Syndicate
** Self-Published

†  Dark Horse
‡  Paradox Press (DC)
◊  Vertigo (DC)
¨  DC Comics

©  Marvel Comics 

§  Aircel/Malibu/Marvel

ª  Top Shelf Productions

†† Top Cow

‡‡ United Media Comics

Last revised and updated: July 19, 2008

Den einen oder anderen Puristen wird merkliches Unwohlsein überkommen haben, als bekannt wurde, dass Hongkongs populärster Autorenfilmer seinen nächsten Film auf amerikanischem Boden stattfinden lassen würde. Dabei konnte eine westliche Cineastenmeute im Zuge von „Chungking Express“ Mitte der 90er kaum eilig genug darauf bestehen, den allzeit sonnenbebrillten Regiemeister mit erinnerungslastiger Kindheit in Shanghai flugs zum chinesischen Tarantino zu erklären (wozu auch der Namensgeber selber eifrig beitrug), und ihn damit als einen der ihren einzugemeinden. Dass man mit diesem Stempel allerdings eher etwas voreilig hantiert hatte und schon früh gut damit beraten gewesen wäre, im Kino Wong Kar Wais mehr Truffaut in Technicolor als Godard on Acid auszumachen, hat sich mittlerweile stillschweigend bewahrheitet. „My Blueberry Nights“, Wongs mit reichlich Vorschussbedenken und gemischten Gefühlen erwartetes US-Debüt, bildet dabei keine Ausnahme. Denn auch und gerade unter dem Vorzeichen von Stars and Stripes ist dieser Film vielleicht der bislang französischste seines Autors.

Das hat sicherlich auch mit einer gewissen Leichtigkeit zu tun, wie man sie aus den großen Melodramen des Chinesen wenn überhaupt, dann nur sehr peripher kennt. Und genau dort setzt erwartungsgemäß der wesentliche und vielvertretene Kritikpunkt eines gewissen ästhetischen Formalismus an, mit dem der Filmemacher eine möglicherweise allzu seicht geratene Tiefenschärfe von Geschichte und Charakterzeichnung breitflächig überlagert haben mag. Gefällig, belanglos und wenig nachhaltig sei das, was Wong diesmal biete, in etwa so wie die Musik der Hauptdarstellerin Norah Jones oder der titelgebende Blaubeerkuchen, den im Film aus unerklärlichen Gründen niemand essen will. Das ist leicht behauptet und argumentiert, denn hinsichtlich melancholischer Gewichtigkeit kann es der Eröffnungsfilm der 2007er Filmfestspiele von Cannes kaum mit seinen unmittelbaren Vorgängern aufnehmen. Die entscheidende Frage dabei ist allerdings, ob das tatsächlich auch ein notwendiger Anspruch sein muss.

Im Anschluss an „2046“ hatte der Filmemacher verkündet, dass so ziemlich das Letzte, was er als nächstes machen wollte, ein weiterer Wong-Kar-Wai-Film sei. Die zur Perfektion getriebene, am Rande des Manierismus operierende ästhetische Gleichförmigkeit des direkten Nachfolgers von „In the Mood for Love“ hatten Wongs künstlerische Spannweite möglicherweise in eine Art Sackgasse laufen lassen und ganz nebenbei auch die öffentliche Wahrnehmung seines Schaffens merklich enggeführt. Dabei deckt seine Karriere mit 9 Spielfilmen unter eigener Regie und (eigenen Angaben zufolge) rund 60 Drehbüchern eigentlich ein ziemlich breites Genre-Spektrum ab, und daran sollte sich wohl auch in Zukunft nichts ändern. So mag der Sinneswandel, Drehortwechsel und Verzicht auf stilprägende Weggefährten vor der Kamera (Tony Leung und Maggie Cheung), vor allem aber auch dahinter (Darius Khondji ersetzt relativ unsichtbar Christopher Doyle) der Versuch gewesen sein, echter künstlerischer Stagnation entgegenzuwirken – vom wirtschaftlichen Nutzen einmal ganz zu schweigen. Seit 2005 hatte er bereits einige gut dotierte Commercials mit englischsprachigen Darstellern wie Clive Owen, Sharon Stone, Brad Pitt oder Eva Green realisiert und sich dabei mit großer Wahrscheinlichkeit nicht nur inhaltliche, sondern vor allem auch materielle Türen geöffnet. „My Blueberry Nights“ liest sich vor diesem Hintergrund nur wie der konsequente nächste Schritt, muss aber deshalb keinen Abfall vom Glauben bedeuten.

Ganz im Gegenteil bewegen sich die Figuren des Films durchaus im Universum des Filmemachers – nur mit dem Unterschied, dass die wirklich tragischen Konflikte durch den Filter einer Hauptfigur abgemildert werden, deren lebensbejahende Naivität es erlaubt, das Schicksal anderer mehr oder weniger als ein Lehrstück zu begreifen, das sich nach Abschluss der Lektion ablegen lässt, ohne dass man selber Schaden nehmen müsste. Die Besetzung mit Norah Jones ist aus dieser Sicht ein echter Glücksfall, denn ihr routinefreier Zugang zur Schauspielerei prägt den weltoffenen und unverkrampften Charakter Ihrer Rolle ebenso wie die ecken- und kantenlose Leichtigkeit, die sie mit ihrer musikalischen Vorgeschichte unvermeidlich assoziativ bei sich trägt. Ihre Figur Elizabeth wird im Verlauf der Geschichte ihren Namen zweimal variieren und dabei immer ein Stück ihrer alten Identität ablegen. An Begegnungen mit Menschen wird sie reifen, deren Lebensweg irgendwie aus der Spur geraten ist. Der Café-Besitzer Jeremy (Jude Law, möglicherweise zum ersten Mal seit „Road to Perdition“ nicht deplaziert), dessen Träume von der Teilnahme an den großen amerikanischen Marathonläufen sich nie wirklich erfüllt haben, ist der Seelenverwandte, der ihre Geschichte in Gang setzt und sie schlichtweg wach küsst. Es sind geraubte Küsse, die er der schlafenden Elizabeth von den eiscremeverzierten Lippen stiehlt, aber sie schicken sie doch hinaus in die Welt (die in Amerika selbstverständlich immer durch die eigenen Landesgrenzen definiert ist) und bringen sie am Ende auch wieder zu ihm zurück. - Im Grunde sind es drei Geschichten, welche die Koordinaten der Erzählung bilden, und Elizabeth wird zum narrativ verbindenden, inhaltlich jedoch weitestgehend passiven Handlungsträger. Am kraftvollsten, weil tragischsten erweist sich dabei die mittlere der drei Episoden, in der mit besonderer Nachhaltigkeit das Zerbrechen zweier Menschen (fantastisch: David Strathairn und Rachel Weisz) in den Mittelpunkt rückt, die auf unterschiedliche Weise am anderen zugrunde gehen.

Ein in gewohnter Weise eher musikalisch als narrativ strukturiertes Motivgeflecht aus Erinnerungen, Sehnsüchten und unüberwindbaren Abgründen zwischen den Charakteren, die nur der Tod schließen kann, die Manifestation von Stationen des Handelns in materiellen Spuren (Schlüssel, Videoaufzeichnungen, Jetons, Belohnungschips) und das Setzen einer individuellen Symbolsprache wird optisch zusammengehalten durch ein einheitliches visuelles Stilkonzept aus Unschärferelationen, Zeitverzögerungen und einer stringenten Farbdramaturgie. Darin bleibt „My Blueberry Nights“ ganz integrativer Bestandteil von Wongs Filmographie. Ob die neu gewonnene Leichtigkeit allerdings dort nur zur Episode taugt oder sich tatsächlich langfristig durchsetzen kann, wird sich erst noch zu zeigen haben.

Artikel © 2008 Thomas Lenz. Alle Rechte vorbehalten.
Filmplakat: Prokino Filmverleih GmbH

Caine’s performance is gripping due to his usual charisma, this time tinged with untrustworthy menace, and the experimental nature of his taking on the opposite role from the original where he played Tindle to Laurence Olivier’s Wyke. Production design is also a stand out; the eye-catching interiors are like porn for the Property Ladder-set. Law is unconvincing though, not up to his best performances in Road to Perdition and Cold Mountain. The original was about class, masculinity and vanity, a film more of its time than timeless. Those themes have only been superficially updated, instead of overhauled for a modern audience. The CCTV idea seems to be a prop rather than a metaphor, and the nature of celebrity barely touched upon.

The remake frenzy currently gripping the multiplex, knowing no-end, is deeply frustrating.    Hemanth Kissoon

Tom Hanks is hitman Michael Sullivan, in the employ of local tough guy John Rooney (Paul Newman). Sullivan's very effective at his job, and he's equally effective in keeping his true occupation from his
young sons. On one fateful night, however, son Michael (Tyler Hoechlin) stows away on one of his father's business trips and witnesses a slaying. Knowing the boy has seen far too much, Rooney's own son decides to kill him - but gets the wrong boy (not to mention his mother).

So the Michaels young and old are on the run. Sullivan wants to get back at the man who killed his family, and that journey can only lead to one man - John Rooney.

There are several problems with this movie. The first is - surprisingly - in the casting. Hanks isn't wrong for the part of Michael Sullivan, but there's also no real need for him to play the part, either. He's okay, but he's just not as effective as Tom Hanks usually is. For someone who's such a great and accomplished actor, Hanks had no need to take on this role, which conceivably could have been played by most actors in America.

Paul Newman isn't any better. I know, sacrilege! Newman's been in Hollywood for a long, long time, and he's one of my all-time favorite performers. But the man's getting old. I don't mean he's aging gracefully, although he had been doing that for many years. I mean he looks old - in this movie, he looked very haggard and weary, as if he had been working on the movie nonstop for seven months. There's none
of that old fire and passion we've come to expect from Newman. There's one scene in particular near the end in which his character confronts Hanks's character, and - no lie here - he sounded like he was on Death's door.

Oh, I know. He IS an old man. Newman's 78 years old, now. But I've never seen him look and sound as bad as he did in this movie. The last movie I saw him in was Message in a Bottle (1999), in which he played Kevin Costner's cantankerous father. And he was very, very good in that movie. He was funny, self-deprecating, engaging, and magnificent - aging gracefully, if you will. But this movie's like the anathema to Message.

Imagine, a movie with Hanks and Newman! New guard and old guard! It should have been a real meeting of the thespians, a chance to compare the styles of two of the greatest ever to walk onto the silver screen. But it's a major dissapointment, this acting summit. Hanks is earnest but a little insincere, and Newman looks like he's walking in his sleep.

What makes this movie even more disappointing is the fact that it was directed by Sam Mendes, who wrote and directed American Beauty (1999). This is his first film since Beauty, but there's none of the nuances of that masterpiece evident in this one. Was he just happy to work with acting legends?

There are some interesting, almost random funny moments, as when Michael, Jr. learns to drive the getaway car (they're on the lam, remember), but overall it's a bleak, uninspiring film. At least the title is appropriate, as "Perdition" means "eternal damnation," which is what watching this movie sometimes felt like.

Road to Perdition: **